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1996
Nick Faldo consigue su tercera victoria en el Masters de Augusta
–el sexto “grande”- y Greg Norman protagoniza
la mayor debacle en la historia del torneo, tras salir a disputar
la final con seis golpes de ventaja y perder..
Seve Ballesteros es nombrado capitán del equipo europeo
de la Ryder Cup que se jugará en Valderrama en 1997.
Tiger Woods es el primer jugador que gana tres veces consecutivas
el Campeonato Amateur de Estados Unidos. Dos dias después
– el 27 de agosto- anuncia su paso al profesionalismo
y firma un contrato por 60 millones de dólares con
Nike y Titleist.
Tiger Woods consigue en Las Vegas su primera victoria, en
el cuarto torneo profesional que disputa en el US Tour. El
título le asegura la tarjeta y dos años de exención.
Dos semanas más tarde gana el Walt Disney Classic.
Tiger acaba el año con 790.594 dólares de ganancias
en tan solo 8 torneos.
Gran Bretaña e Irlanda ganan por tercera vez consecutiva
la Curtis Cup, competición amateur femenina, similar
a la Ryder Cup.
El doctor alemán Hans-Weihelm Muller-Wohlfarhrt visita
a José María Olazábal y desmiente la
poliartritis reumatoide que le habían diagnosticado.
Aduce la lesión a unos problemas lumbares, cambia el
tratamiento y le promete que en seis meses volverá
a jugar a golf.
Judy Bell es la primera mujer elegida presidente de la USGA
–United States Golf Association.
La australiana Karrie Webb es la primera “rookie”
del Circuito LPGA que gana más de un millón
de dólares en su primera temporada pro.
Los cinco circuitos profesionales –europeo, americano,
japonés, sudafricano y australasio – crean la
Federación Internacional.
Ernie Els gana el Mundial Match Play de Wentworth por tercer
año consecutivo.
1997
José María Olazábal reaparece en el Open
de Dubai tras 18 meses de inactividad. En el golf de Maspalomas,
a finales de marzo gana el Turespaña Masters –Open
de Canarias, su primer triunfo desde las World Series de 1994,
en Ohio (USA).
Tiger Woods hace volar por los aires todos los records del
Masters, el primer “major” que juega como profesional.
Es el campeón más joven, bate el record del
torneo con un total de 270 golpes –18 bajo par- y se
impone por un margen de 12 golpes al segundo clasificado.
Es además el primer negro en ganar en el Augusta National.
Ernie Els es el segundo extranjero desde 1910 que gana dos
veces el US Open.
España alberga la Ryder Cup. El golf de Valderrama,
en Cádiz, es el primer campo europeo que acoge la Ryder
fuera de las Islas Británica. Seve Ballesteros lleva
al equipo de Europa a una espectacular y dramática
victoria sobre Estados Unidos que se decide en el último
pat, del último partido, sobre el hoyo 18. Es la cuarta
victoria de Europa desde 1985, la segunda consecutiva y la
quinta vez que Europa conserva la copa en este período.
El Volvo Masters y el Campeonato de la PGA británica
reparten por primera vez la cifra record de un millón
de libras en premios.
Tim Finchem, director del US Tour firma un contrato con la
Federación Internacional para poner en marcha los World
Golf Championships: tres torneos de 5 millones de dólares
que se inaugurarán en 1999.
Solheim introduce un palo con una “L” grabada.
Es el “low wedge”, con más grados de “loft”
,que produce una salida más vertical de la bola.
Muere a los 84 años de edad, el legendario Ben Hogan,
el único golfista que ha ganado tres títulos
mayores en una misma temporada (1953), y el creador del swing
moderno de golf.
El presidente norteamericano Bill Clinton se lesiona en una
rodilla al abandonar la casa de Greg Norman en Orlando, Florida,
donde habían estado celebrando una fiesta.
1998
La coreana Se Ri Pak gana dos títulos “grandes”
en su primera temporada en el circuito de la LPGA.
Mark O’Meara es, con 41 años, el golfista de
mayor edad que gana dos “grandes” en un mismo
año al imponerse en el Masters y el Open Británico.
Phil Mickelson gana en Pebble Beach el torneo más largo
de la historia. Comenzó en febrero y concluyó
seis meses más tarde debido a un aplazamiento por lluvia.
Casey Martin gana un juicio contra la PGA americana para utilizar
coche eléctrico en los torneos del US Tour debido a
una enfermedad neurológica y degenerativa en las piernas.
La USGA anuncia la aplicación de un test para controlar
el efecto muelle que producen algunas maderas sobredimensionadas
con la cara demasiado delgada al impactar con la bola.
Estados Unidos pierde por primera vez la Copa Presidente frente
al equipo del Resto del Mundo, en el Royal Melbourne de Australia.
Proliferan en Catalunya los campos de “pitch&pat”.
El primero se instaló en Solius, Girona. En el año
2000 había más de 30 distribuidos entre las
cuatro provincias catalanas.
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